他從側寫、土地、鬥爭一路鋪陳到他所寫的主角──王氏
這種小說的寫法我還是第一次看到呢！
別開生面的感覺
下面是我的讀書心得：
史景遷，《婦人王氏之死》，台北：麥田出版，2001。
一、內容簡介
本書透過《郯城縣志》、《福惠全書》、《聊齋志異》來描繪明末清初山東省郯城縣裡庶民社會的樣貌，從四個危機中觀察這些人：土地稅賦、寡婦爭奪遺產、地方爭鬥、以及最後的婦人王氏的死亡，抽絲剝繭之下，沒沒無聞的小城鎮裡地位卑下的女人，來反映大時代的悲哀。
二、作者要訴說的歷史：
明末清初，戰亂、饑荒、地震等等災難下中下階層市井小民的故事。主要的年代集中在1668年到1672年，此時正是康熙年間，在此之前，郯城的收成不好而影響了不只是百姓的生活；又明末清初時，改朝換代的動盪不安與械鬥又帶走了多少百姓的生命，其中的婦女面對社會壓力（即貞節）的要求又都如何自處。
三、作者述說歷史故事的方式：
本書分成四個章節，從觀察者、土地、寡婦、爭鬥、私奔的女人到最終章的審判，由側寫的角度，一層一層堆疊起當時大體環境上的脈絡。故事的開頭敘述西元1668年的大地震，乍看與王氏無關（而且主角在「私奔的女人」這一章才出現），但後來盤算王氏的出生、成長、結婚、偷人逃家等等，都與整本書裡描寫的時序、季節、地理環境、律法大有關係。
四、自己的看法
向來習慣小說是從主角的主觀意識來閱讀的（我也才剛看完天使與魔鬼），這一本書則是從周遭的環境來撰寫；習慣從主角來了解社會環境的脈絡，可是這本書整個倒過來，很不像小說的小說，而是景然有序的史料，或許是近幾年已不常閱讀文學作品的關係吧，真是不太習慣這個故事的表達方式。
關於當時環境、體制的敘述，例如乾旱、蝗蟲過境、官吏的剝削，擺在前幾章是個不小的震撼，人吃人的景象很容易抓住讀者的注意力；書中引用了不少蒲松齡的文章，顯然蒲氏文字迷人的程度是我往下探索的主要動力。
描寫婦人王氏的篇幅不多，雖然明白死因，但到底是從第三人稱出發而不是第一人稱時，總有不小的落差，主角不說話暗喻著時代背景的聲音壓過在其中求生存的人，這些人被迫坐在歷史的馬車上頭，被迫朝著某個方向前進，待不下去時被摔出車外而死。愈是悲慘的歷史背景，愈看得清人們如何卑微的、苟延殘喘的活下去，而王氏也是在這種狀態下跟著丈夫任氏回家後，遇到殺身之禍的吧！
